Origen del Nombre «Avocado»

Según varias fuentes consultadas, el aguacate no siempre ha sido un producto de mucho consumo en los Estados Unidos como lo es en la actualidad. No solamente eso; en el pasado era repelido por la preferencia en el gusto anglosajón a las comidas cuya apetitosidad es aumentada por su presentación visual nítida y deleitosa, como es el caso de las hamburguesas, «perros calientes» o la pizza, para mencionar solo algunas; en tanto que el nutritivo y delicioso aguacate era tan mal apreciado por su apariencia externa que lo llamaban con el despectivo nombre de «pera lagarto», sin duda por su forma y por la corrugosidad de su cáscara. Era un nombre que no contribuía en nada a la promoción del consumo de esta fruta que es originaria de Mesoamérica.

Aunque a principios del siglo XX los aguacates ya eran un tanto populares en California, eso no aplicaba para el resto de los Estados Unidos, en donde, a la inconveniencia del nombre y la mal percibida apariencia, se le agregaba el hecho de que sus comercializadores habían anglicado el consumo de la fruta; es decir, no estaban considerando su ingestión en el contexto de los platos mesoamericanos en que resulta ser complementario y agradable, sino que trataban de venderlo como un lujo exótico adicional que se podía servir a los comensales. La Comercializadora de Cultivadores de Aguacate de California, que gozaba de la exclusividad del mercado ya que las importaciones de este fruto procedentes de México se habían prohibido en 1914, señalaba al nombre y a la forma de consumo como las causas de las bajas ventas. En este sentido, esta asociación presentó una petición formal para cambiar el nombre de la fruta. Su intención al proponer el nombre «avocado» era retomar las raíces culturales de su producto; puesto que la palabra «aguacate» se deriva del náhualt «ahuacatl». Este cambio nominal estaba destinado a exotizar aún más el fruto, concediendo crédito a la idea de que era un placer especial. En realidad, el origen del término «avocado», según Ethymology.com, aunque no de amplio uso hasta pasadas las dos primeras décadas del siglo XX, se remonta a 1763, y es una alteración en el habla popular de «abogado», que a su vez proviene del latín «advocate», por similitud fonética a «aguacate», que es la españolización de «ahuacatl».

Este fruto, que también es de amplio consumo en todo el mundo, ya que su cultivo se propaló por todas las regiones tropicales, es conocido con otros nombres, tales como pelta, zaboca y abacate.

En los últimos años, la popularidad del aguacate ha ido en aumento. Los beneficios para la salud, ahora bien establecidos y ampliamente promocionados, lo hacen un producto de mucha demanda. Los datos de segmentación del comprador (2016) de la Junta de Aguacate Hass reportó lo siguiente:

- Los aguacates son comprados principalmente por personas de 18 a 44 años, que comprenden el 47% del total de cnsumidores; la mayor parte pertenecientes a hogares de 2 miembros.

- Los dos grupos principales de ingresos ($70,000 - $100,000+) constituyen la otra mitad de los compradores.

- Los hogares casados ​​representan el 72% de las compras de aguacate.

- Los hogares blancos representan el 72% de las compras de aguacate.

- Los hogares no hispanos representan el 76% de las compras de aguacate.

- Los hogares sin niños compran más aguacates.

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