Los Dioses de los Teutones

Cuando Roma sucumbió, las tribus de los bárbaros que vivían al norte del Danubio y el Rin tomaron posesión de territorios que habían sido parte del Imperio Romano. Estas tribus fueron los godos, vándalos, hunos, francos y anglosajones. De ellos han derivado varias de las naciones más grandes de los tiempos modernos. Todos –excepto los hunos– pertenecían a la misma raza y son conocidos como teutones. Eran belicosos, salvajes y crueles. Hablaban el mismo idioma, aunque en diferentes dialectos, y adoraban a los mismos dioses, de los cuales tenían muchos al igual que los griegos y los romanos. 

Woden, quien también fue llamado Odín, fue el más importante de todos. Su nombre significa "guerrero poderoso", y él era rey de todos los dioses. Cabalgaba a través del aire montado en Sleipnir, un caballo de ocho patas más veloz que el águila. Cuando la tempestad rugía los Teutones decían que era el resoplido de Sleipnir. Cuando sus embarcaciones llegaban a salvo a un puerto, decían que era la respiración de Odín que había llenado sus velas y las había hecho flotar sobre las aguas azules.

Thor, un hijo de Odín, se clasificó junto a él entre los dioses. Viajaba a través del aire en un carruaje tirado por cabras. Los germanos lo llamaban Donar y Thunar, términos que son como la palabra española trueno, de lo cual se deduce que él era el dios del trueno. Llevaba empuñado un martillo maravilloso que siempre retornaba a su mano cuando lo arrojaba. Su cabeza era tan brillante que, a medida que volaba a través del aire, producía relámpagos, y cuando golpeaba las vastas montañas de hielo, se tambaleaban y se astillaban en fragmentos, de modo que su martillo hacía un trueno.

Otro gran dios de los teutones era Tyr. Este era hijo de Odín y era el dios de la batalla. Iba armado con una espada que brillaba como un rayo cuando la blandía. Un jefe salvaje llamado Atila dispersó los ejércitos de los romanos y aterrorizó tanto al mundo que fue llamado "el flagelo de Dios". Su gente creía que ganó sus victorias porque tenía la espada de Tyr, que un pastor había encontrado por casualidad en donde le había caído. Los teutones oraban a Tyr cuando entraban a la batalla.

Frigg o Friyja era la esposa de Odín y la reina de los dioses. Ella gobernaba las nubes brillantes que destellaban en el cielo de verano, y las hacía verter sus lluvias en el prado, el bosque y la montaña. El hijo de Frigg era Baldur; ¿Quién fue el favorito de todos los dioses? Solamente Loki, el espíritu del mal, lo odiaba. La cara de Baldur era tan brillante como el sol; su pelo resplandeccíaa como oro bruñido. Dondequiera que pasara la noche se convertía en día.

Una mañana, cuando miró hacia donde habitaba su padre, las nubes negras del palacio de Odín cubrían el cielo, pero vio un espléndido arco iris que se extendía desde las nebusidades a la tierra. Baldur caminó sobre este arco iris desde la casa de los dioses hasta las viviendas de los hombres. El arco iris era un puente sobre el cual los dioses solían venir a la Tierra. Cuando Baldur salió del puente del arco iris, vio a la hija de un rey tan hermosa que se enamoró de ella. Pero un príncipe terrenal también se había enamorado de esta joven, así que ambos lucharon por su mano. Baldur era un dios y, por lo tanto, era mucho más fuerte que el príncipe; pero se le dio algo de la comida mágica de Baldur al príncipe y lo hizo tan fuerte como él.

Frigg se enteró de esto y temía que Baldur estuviera condenado a ser asesinado. Así que ella acudió a todas las bestias en la tierra, a cada pez del mar, a cada ave del aire, a cada árbol del bosque y cada planta del campo, y les hizo prometer que no lastimarían a Baldur. Pero ella olvidó el muérdago. Así que Loki, que siempre trató de hacer travesuras, hizo una flecha de muérdago, y se lo dio al príncipe que le disparó y mató a Baldur.

Luego, todos los dioses lloraban, la brisa de verano lamentó, las hojas cayeron de los árboles doloridos, las flores se desvanecieron y murieron por el pesar, y la tierra se hizo rígida y fría. Bruin, el oso, y sus vecinos, los erizos y las ardillas, se arrastraron a sus guaridas y se negaron a comer durante semanas y semanas. El placer de todos los seres vivos en la presencia de Baldur significa la felicidad que trae la luz del sol. El dolor de todos los seres vivos a su muerte significa la penumbra de los países del norte cuando llega el invierno.

Los valkirias eran guerreras hermosas. Tenían algo de la fuerza de Odín e iban armadas con casco, escudo y lanza. Al igual que Odín, viajaban invisibles a través del aire y sus caballos eran casi tan veloces como Sleipnir. Llevaban rápidamente a los guerreros favoritos de Odín a Valhalla, el salón de los muertos. Las paredes de Valhalla estaban adornadas con escudos; su techo brillaba con puntas de lanza pulidas. Desde sus quinientas y cuarenta puertas, cada una lo suficientemente ancha para que ochocientos hombres lado a lado pudiesen pasar, por las que los guerreros se apresuraban todas las mañanas para luchar en batallas que duraban hasta el anochecer y comenzaba nuevamente a la ruptura de cada día. Cuando los héroes regresaban a Valhalla, las Valkirias les servían copas de aguamiel, de las mismas que Odín bebía.

Los teutones creían que antes de que había algún dios o cualquier mundo, había un gran espacio vacío. Fue llamado por el nombre curioso Ginnungagap, lo que significa un abismo bostezando. Al norte de Ginnungagap estaba amargamente frío. Nada había allí sino campos de nieve y montañas de hielo. Al sur estaba una región donde nunca se veían las heladas y la nieve. Siempre estaba brillante, y era el hogar de la luz y el calor. El sol del sur derretía las montañas de hielo del norte para que se derrumbaran y cayeran en Ginnungagap. Allí se transformaron en un gigante de escarcha cuyo nombre era Ymir. Él tenía tres hijos. Juntos los tres eran tan fuertes que los dioses les temían.

Así que Odín y sus hermanos mataron a Ymir. Quebraron su cuerpo en pedazos e hicieron el mundo de ellos. Sus huesos y sus dientes se convirtieron en montañas y rocas; su cabello se convirtió en hojas para árboles y plantas; fuera de su cráneo se hizo el cielo.

Pero Ymir era más frío que el hielo, y la tierra que estaba hecha de su cuerpo era tan gélida que nada podía vivir o crecer sobre ella Así que los dioses tomaron chispas de la casa de la luz y las pusieron en el cielo. Las grandes eran el sol y la luna y las pequeños eran las estrellas. Entonces la Tierra se calentó. Los árboles crecieron y surgieron flores, para que el mundo fuera una hermosa casa para los humanos.

De todos los árboles, el más maravilloso era un gran árbol de ceniza, a veces llamado el "árbol del mundo". Sus ramas cubrieron la tierra y se acercaron al cielo hasta que casi tocaron las estrellas. Sus raíces corrieron en tres direcciones, al cielo, a la casa de los gigantes de Frost y al submundo, debajo de la tierra. Cerca de las raíces en el mundo tenebroso, estaban sentados las Norns, o destinos. Cada una sostenía un recipiente con el que cogía agua de una fuente sagrada y la derramaba sobre las raíces del árbol de cenizas. Esta fue la razón por la cual este maravilloso árbol siempre estaba creciendo, y por la que creció tan alto como el cielo. Cuando Odín mató a Ymir, trató de matar a todos sus hijos; pero uno escapó, y desde entonces él y su familia, los gigantes de las heladas, trataron de hacer el mal, y lucharon contra los dioses y humanos.

Según la creencia de los teutones, estos gigantes malvados algún día destruirán el hermoso mundo. Incluso los propios dioses serán asesinados en una terrible batalla con ellos. En primer lugar vendrán tres inviernos terribles sin primavera ni verano. El sol y la luna dejarán de brillar y las estrellas caerán del cielo. La Tierra se agitará como cuando hay un gran terremoto; las olas del mar rugirán y las montañas más altas se derrumbarán. Los árboles serán arrancados por las raíces, e incluso el "árbol del mundo" se estremecerá desde sus raíces hasta sus ramas más elevadas. Por fin, la tierra temblorosa se hundirá debajo de las aguas del mar.

Luego, Loki, el espíritu del mal, se desatará de las ataduras con las que los dioses lo han detenido. Los gigantes de Frost se unirán a él e intentarán hacer un ataque secreto a los dioses. Pero Heimdall, el centinela del cielo, estará en guardia al final del puente del arco iris. No necesita más sueño que un pájaro y puede ver a cien millas, ya sea de día o de noche. Solo deebe sonar el cuerno cuya explosión se puede escuchar a través del cielo, la tierra y el submundo. Loki y su ejército serán vistos por él. Su fuerte alarma sonará y traerá a los dioses juntos. Se apresurarán a encontrarse con los gigantes. Odín empuñará su lanza, Tyr su refulgente espada, y Thor su terrorífico martillo. Todo esto será en vano. Los dioses deberán morir. Pero también los gigantes y Loki.

Y luego una nueva Tierra se levantará del mar. Las hojas de sus bosques nunca caerán; sus campos entregarán las cosechas. Y en un salón mucho más brillante que el Valhalla de Odín, el valiente y el bueno se reunirán para siempre.


Adaptado (traducido) de:

Famous Men of the Middle Ages.
By John H. Haaren & A. B. Poland.