Por Esteban Balmore Cruz
Autor: Jenofonte (430-454 a.e.c.)Género: HistoriaUbicación: Imperio Persa y países adyacentes, 401-399 a.e.c.Primera transcripción: Siglo IV a.e.c.
Después de la muerte del rey Darío de Persia, su hijo Artajerjes tomó posesión del trono. Ciro, el hijo menor, con el apoyo de su madre, Parisátide, comenzó a formar un ejército para arrebatarle el control de Persia a su hermano. Bajo la pretensión de necesitar tropas para luchar contra el general persa Tisafernes y los pisidas, Ciro adquirió ejércitos del Peloponeso, el Quersoneso, de los tesalios, los beocios, los estinfelos y los aqueos.
Ciro marchó de Sardes a Tarso, reuniendo a los elementos de su ejército; pero en esta última ciudad, las tropas al mando de Clearco se negaron a avanzar, argumentando que no habían sido contratadas para luchar contra el rey. Clearco se enfrentó al motín primero consiguiendo la lealtad de los hombres hacia él (fingiendo que se quedaría con ellos y no con Ciro) y luego apoyando la afirmación de Ciro de que el enemigo no era el rey, sino Abrocomas, uno de los comandantes del rey. Marchando un promedio de veinticuatro kilómetros por día, Ciro condujo a su ejército desde Tarso a Iso, la última ciudad de Cilicia, donde se le unieron barcos del Peloponeso. La marcha continuó por las puertas de Cilicia y a través de Siria sin oposición. Al llegar a la ciudad de Miriando, los comandantes Jenias de Arcadia y Pasion de Mégara desertaron del ejército; sin embargo, Ciro se negó a perseguirlos o castigarlos, declarando que le habían servido bien en el pasado.
El ejército se trasladó al Éufrates hasta la ciudad de Tapsaco, donde finalmente se informó a los soldados griegos de que la campaña iba a ser contra el rey Artajerjes. Al principio, los soldados se negaron a ir más lejos sin más paga, pero cuando Menón condujo sus fuerzas a través del Éufrates para dar un buen ejemplo y ganarse el favor de Ciro, y cuando éste prometió dar a cada soldado una paga adicional, los griegos cruzaron el río, realizando la travesía andando. Dado que el Éufrates solía ser demasiado profundo para tal paso, el ejército se sintió alentado por esta buena señal.
Cuando llegaron al desierto de Arabia, Ciro obligó a las tropas a realizar largas marchas para llevarlas a donde había agua y forraje, manteniendo la disciplina al ordenar a persas de más rango que ayudaran con los carruajes cuando el camino era difícil. Una pelea entre los soldados de Menón y Clearco fue detenida por la advertencia de Ciro de que todos serían destruidos si luchaban entre sí.
Orontes, un comandante persa al servicio de Ciro, que ya antes había guerreado y hecho la paz con él, intentó transferir su ejército a las fuerzas del rey Artajerjes, pero Ciro se enteró del plan al interceptar una carta del traidor al monarca. En un juicio celebrado en la tienda de campaña de Ciro, Orontes fue condenado a muerte, y nunca más le volvieron a ver.
Ciro se movió a través de Babilonia y se preparó para la batalla con el rey, pero cuando las fuerzas de Artajerjes no pudieron tomar una posición en una zanja defensiva que había sido excavada, Ciro procedió con menos precaución, considerando que su hermano rehuía la batalla.
Los dos ejércitos se encontraron en Cunaxa, y los griegos pusieron en fuga a parte de las fuerzas contrarias. Ciro, con seiscientos jinetes persas, cargó contra el centro de la línea enemiga para llegar al rey; pero después de herir a Artajerjes, el propio Ciro murió por un impacto de jabalina. Los soldados de caballería que estaban con Ciro murieron, a excepción de las fuerzas al mando de Arieo, que se retiraron a toda prisa.
Mientras las principales fuerzas griegas al mando de Clearco y Próxeno perseguían a los persas, las tropas del rey irrumpieron en el campamento de Ciro y se apoderaron de sus mujeres, dinero y provisiones. Tisafernes luego se unió a la fuerza del rey y atacó a los griegos, pero estos nuevamente pusieron en fuga a los persas.
Un comandante mensajero del rey Artajerjes intentó obligar a Clearco a rendirse, pero el espartano, considerando a los griegos como vencedores, se negó. Los griegos se aliaron de nuevo con Arieo, que había sido segundo al mando después de Ciro, y le prometieron su apoyo. Cuando Arieo se negó a intentar más batalla contra el rey, la decisión conjunta fue tomar una ruta de regreso más larga, poniendo la mayor distancia posible entre sus fuerzas y el ejército del monarca.
Los griegos iniciaron su marcha y accidentalmente se acercaron al ejército de Artajerjes, atemorizándolo para que se retirara. Luego de esto se concertó una tregua y el rey transfirió suministros a los griegos. Por último se firmó un tratado que proporcionaba salvoconducto al ejército griego, con Tisafernes como escolta. Muchos de los comandantes griegos sospechaban que Tisafernes planeaba alguna artimaña, pero Clearco, tranquilizado por una conferencia que habían tenido, fue al comandante persa con cuatro de sus generales y veinte de sus capitanes para poder señalar a los que habían estado supuestamente calumniándole. Luego, a una señal del embustero Tisafernes, los persas masacraron a los capitanes y tomaron a los generales como prisioneros. Clearco, Próxeno, Menón, Agias y Sócrates, los generales capturados, fueron llevados ante el rey y decapitados por orden suya. Más adelante se descubrió que Arieo había estado involucrado con Tisafernes en este acto de traición. Después de este hecho, Jenofonte, que había acompañado al ejército griego a instancias de su amigo Próxeno, reforzó el valor de sus compatriotas e instó a que se nombraran nuevos generales y capitanes, y el ejército respondió a este decisivo acto de liderazgo.
Mitrídates, un jefe que había estado con Ciro, regresó con los griegos y fingió ser amistoso, pero de repente les atacó y tuvo que ser repelido. Luego, los griegos fueron perseguidos por Tisafernes y acosados por los ataques de los carducos, mientras cruzaban las montañas hacia Armenia. Al enterarse de que Tiríbazo, el gobernador de Armenia Occidental que había prometido a los griegos un pasaje seguro, planeaba atacarlos, los generales griegos ordenaron una incursión a su campamento y luego reanudaron rápidamente la marcha a través de llanuras cubiertas de nieve, por lo que los soldados sufrieron ceguera, congelación y bulimia.
Con el propósito de animar a los soldados, Jenofonte a menudo trabajaba y marchaba junto a ellos. También hizo arreglos para conseguir guías de los armenios y concibió la idea de capturar el paso de montaña más allá del río Fasis, escalando por la noche. Quirísofo y Jenofonte fueron los principales líderes de la marcha.
En el país de los taocos, los griegos se retrasaron por un ataque desde una elevación de la cual se rodaban grandes rocas colina abajo, pero cuando las piedras se agotaron y las fuerzas opuestas, incluidas mujeres y niños, comenzaron a saltar al precipicio, los griegos tomaron posesión. Finalmente, después de luchar contra los cálibes, los griegos vieron el mar a su llegada a Trapezunte.
Quirísofo fue enviado para asegurar los barcos, y los griegos, que ahora contaban con 8,600 soldados de sus diez mil originales, continuaron saqueando en expediciones de suministros en las áreas enemigas. Cuando Quirísofo se retrasó, los barcos disponibles se cargaron con los enfermos, heridos, mujeres, niños y equipaje, mientras que el resto del ejército continuó por tierra. Después de abrirse camino a través del país de los bárbaros mosinecos, los griegos llegaron al Ponto Euxino. Allí, Jenofonte consideró fundar una ciudad, pero rechazó la idea cuando los demás se le opusieron. Además, algunos de los generales criticaron las medidas disciplinarias de Jenofonte, pero pudo defenderse de sus cargos.
Los griegos compraron alimentos y también saquearon los suministros de los paflagonianos. Durante su estancia en ese territorio, los capitanes fueron a Jenofonte y le pidieron que fuera comandante en jefe del ejército, pero después de reflexiones y sacrificios a los dioses decidió que sería mejor, tanto para él como para el ejército, si se mantenía el mando dividido o era entregado a otro hombre, por lo que Quirísofo fue elegido comandante en jefe, y Jenofonte aceptó voluntariamente un puesto subordinado.
Para entonces, los griegos tenían suficientes barcos para transportar a todos sus hombres, y navegaron a lo largo de la costa de Paflagonia desde Harmena, el puerto de Sinope, hasta Heraclea, una ciudad griega en el país de los mariandinos. El ejército luego se dividió en tres partes debido a un desacuerdo sobre la demanda de suministros de Fleraclea. Los arcadios y aqueos, que favorecieron la demanda, formaron un solo cuerpo; Quirísofo, que ya no tenía el mando supremo, encabezó un segundo cuerpo de tropas; y Jenofonte comandó el resto. Los arcadianos desembarcaron en Tracia y atacaron algunas aldeas, metiéndose en dificultades, pero fueron rescatados por Jenofonte y su fuerza. Los tres ejércitos se reunieron en el puerto de Calpe.
Fueron muchos los griegos asesinados por los bitinios mientras buscaban suministros, pero finalmente las fuerzas griegas lograron la victoria sobre ellos. Una disputa entre Cleandro, el gobernador espartano de Bizancio, y Agasias, un capitán que había rescatado a uno de sus hombres del arresto de Dexipo, un griego traidor que actuaba por orden de Cleandro, fue resuelta por la diplomacia de Jenofonte.
Finalmente, el ejército cruzó el estrecho de Asia a Bizancio. Después de algunas dificultades con Anaxibio, un almirante espartano en Bizancio, los griegos unieron fuerzas con el rey Seutes de Tracia y tomaron parte en numerosas incursiones en las aldeas de la comarca en busca de suministros. Cuando el rey Seutes retuvo la paga a los griegos, se culpó a Jenofonte; pero después de una larga investigación, durante la cual Jenofonte fue acusado de estar demasiado preocupado por el bienestar del soldado ordinario, el rey Seutes finalmente les dio a los griegos el dinero que les correspondía.
Jenofonte condujo al ejército fuera de Tracia navegando hasta Lámpsaco, atravesando la Troáde y cruzando el monte Ida hasta la llanura de Tebe. Desde allí, pasando por Adramitis y Citonio, alcanzaron la llanura del Caico y entraron en Pérgamo, ciudad de Misia, en donde Jenofonte llevó a cabo una incursión parcialmente exitosa contra el persa de Asidates. Luego entregó el ejército griego a Tibrón, el comandante espartano, que usó a los griegos para la guerra contra Tisafernes y Farnabazo, un gobernador persa.
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