«Los Cuentos de Canterbury» de Geoffrey Chaucer

Mucho antes de que J. K. Rowling se convirtiera en una de las más celebradas narradoras del mundo, hubo un hombre en Gran Bretaña llamado Geoffrey Chaucer que escribió algunos cuentos y encontró el lugar que le correspondía en el mundo de la literatura. Creados en el siglo XIV, sus relatos reflejaron su época.

Los Cuentos de Canterbury es una colección de 24 historias narradas por un grupo de peregrinos que se dirigían a Canterbury, Inglaterra, para honrar al santo Thomas Becket. Este grupo acepta contar dos historias cada uno rumbo a Canterbury y luego otras dos en su camino de regreso. El mejor narrador ganaría un premio. Los peregrinos pertenecen a diversos estratos de la sociedad de la Inglaterra del siglo XIV, por lo que las historias en su conjunto conforman un retrato de la realidad de ese entonces.

Por razones desconocidas, el plan demarcado para contar las historias no fue exitoso del todo, ya que no existen los cuentos que deberían haberse narrado en el viaje de regreso; además, solamente existen 24 relatos, pese a que eran 30 los peregrinos en ruta a la capilla del santo Thomas Becket. Se especula que la cuasa de esto puede haber sido que el resto de los relatos se perdieron antes de la invención de la imprenta.

Geoffrey Chaucer, conscientemente, encuentra su voz de dos maneras. La primera es a través del narrador también perteneciente al grupo que le da al lector un chequeo del perfil de los otros peregrinos a través de descripciones vívidas de su vestimenta y otros aspectos. En aquel contexto, juzgar a una persona por su apariencia parece válido para el propósito de la historia. La segunda forma es a través de sus personajes, que el autor hizo para que fueran interesantes mezclas, contando sus propias historias. De esta manera, Chaucer muestra sus agudas y satíricas observaciones de su época, así como su creatividad, ambas representadas por el rico uso del lenguaje.

Ya sea que la caballerosidad y el romance cortesano existan o no en la actualidad, seguramente estuvieron en su apogeo durante la época de Chaucer. Al leer su obra se conoce lo que harían los caballeros por sus damas y lo que encontrarían durante sus aventuras. Se conoce también sobre cómo una dama usaría su sexualidad para obtener lo que quería durante la Edad Media. Se cuestionan los personajes del Monje, el Fraile, el Dador de Perdones y sus roles en la institución corrupta que es la Iglesia.

Los Cuentos de Canterbury es una obra que sigue siendo una de las más finas piezas de la literatura en la historia de la lengua inglesa, siendo su autor considerado el primero en escribir en dicho idioma, un auténtico pionero.